Le stress est toujours un état anormal, obligeant l’organisme à développer des mécanismes d’adaptation, qui pour la plupart ont ou auront des conséquences en terme de santé.

Il serait préférable, lorsque l’on veut parler de la légitimité d’un stress positif, de parler d’émulation positive ou stimulation positive, celle qui mettrait l’organisme dans un état de vigilance, d’attention propice à la création ou tout simplement à l’accomplissement d’une tâche plus ou moins exigeante.

La confusion vient en partie du fait que les hommes ont toujours été soumis aux stress, ne serait-ce que pour échapper à l’appétit féroce d’un tyrannosaure, ou pour échapper de justesse à l’embardée irresponsable d’un chauffard au passage clouté…

C’est oublier un peu vite que chacun de ces événements stressants précipite brutalement l’organisme dans une série de modifications physiologiques adaptatives.

Augmentation brutale de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle, transfert de la masse sanguine vers les territoires sollicités, mobilisation énergétique massive sont autant de bouleversements que l’organisme doit gérer dans un temps record.

 

Ces adaptations mettent en jeu des sécrétions d’hormones parmi lesquelles l’adrénaline et le cortisol jouent un rôle majeur.

Or, la notion de « bonne santé » est étroitement liée à notre faculté de gérer en permanence des états loin de l’équilibre.

Autrement dit, le problème n’est pas tant par exemple d’avoir des chiffres de fréquence cardiaque ou de pression artérielle élevés, mais plus la perte de la faculté à les faire revenir à la normale après avoir été contraints de les augmenter en réponse à un stress brutal.

Petit à petit, si les stress se répètent ou pire si le stress devient chronique, ces mécanismes d’adaptation s’usent, et le niveau de régulation change…la glycémie basale se règle à des niveaux de plus en plus hauts, la fréquence cardiaque de repos augmente, et l’hypertension artérielle s’installe…

Dans un autre domaine plus préoccupant encore, stress et immunité sont liés et ont fait l’objet d’études publiées extrêmement importantes.

Ainsi, le stress en particulier chronique use le système immunitaire dans sa globalité, un stress court et violent peut stimuler mais aussi sidérer le système immunitaire, alors qu’un stress durable épuisera à terme toutes les défenses immunitaires.

 

Bien que les deux mots n’aient pas la même signification, il existe une même corrélation entre stress psychique et stress oxydatif.

Sur plus de 1 000 patients ayant bénéficié d’un diagnostic biologique de stress oxydatif, nous avons été surpris de voir que certains patients, présentant et ne présentant qu’un stress psycho-social élevé, avaient également un niveau de stress oxydatif anormal.

De plus, en les comparant aux patients présentant une maladie neuro-dégénérative ou infectieuse voire cancéreuse, ils étaient ceux dont le bilan montrait les taux les plus élevés d’oxydation des lipides, et les plus bas d’oxydation de l’ADN.

Or, si l’oxydation de l’ADN est corrélée à un risque plus élevé de faire un cancer, l’oxydation des lipides est un facteur indépendant du risque cardiovasculaire.

Une preuve supplémentaire que le stress psychosocial est un grand pourvoyeur de maladies et en particulier d’infarctus du myocarde et d’accidents vasculaires cérébraux.

 

* Inserm U 551 Hôpital La pitié –Paris, le 26 janvier 2009.

 

 

Conseil de lecture
« La révolution des antioxydants » (Dr Michel Brack – Préface du Pr. Luc Montagnier – Ed. Albin Michel, avril 2006)